Vous pouvez télécharger la dernière version du cross-compilateur apparenté au C CCZ80 v3.1.3 pour programmer pour un Amstrad CPC, ZX Spectrum ou MSX à partir d'un PC.

Cette mise à jour corrige entre autre des librairies pour Amstrad CPC

P.S. : Voir CCZ80++ maintenant.

Defender of the Crown est un jeu de stratégie pour un joueur écrit par Kellyn Beck. Il s'agit du premier titre de Cinemaware qui est sorti à l'origine pour l'Amiga en 1986. Il est ensuite sorti sur Amstrad CPC en 1989, édité par Ubi Soft.

Quand un des trois auteurs puis un deuxième atterrit sur un forum Amstrad CPC, c'est tout d'un coups un feu d'artifices d'informations et plus encore. Et cela s'est passé sur CPCRulez.fr. Si vous avez gardé votre âme d'enfant, il est temps que je commence à vous conter une bien belle histoire : il était une fois un méchant, un gentil et une belle princesse...

La version Amstrad CPC de Defender of the crown a été développée par 3 personnes en environ 6 mois :

• Brice Rive pour la partie programmation et la protection contre la copie (il est également l'auteur d'un émulateur Amstrad CPC pour MAC : CPC++);
• Laurent Boucher pour les graphismes essentiellement à coups d'OCP Advanced Art Studio;
• Grégory Clément pour la partie sonore.

Brice Rive et Laurent Boucher se sont connus en école d'informatique après le baccalauréat, tous deux déjà amateurs de programmation et d'électronique (qui leur servira comme on pourra le voir ci-dessous). Brice a ensuite travaillé sur trois autres jeux chez Ubi Soft pour la protection contre la copie : Skateball, Omeyad et le maître absolu. Accessoirement ces deux compères ont également oeuvré sur le jeu d'aventure E.X.I.T. sorti en 1988 toujours chez Ubi Soft, développé en 9 mois entre le printemps 1987 et le début 1988. Pendant le début du chantier, quelques heures par jour de travail, beaucoup de temps passé à scénariser. Très vite ils sont arrivés à des journées pleines et vers la fin (les dernières semaines), environ 20 heures de travail par jour. Leurs aventures de créateurs de jeux ont été possibles d'une part parce qu'ils s'entendaient bien, et d'autre part parce qu'il était toujours intéressant de constater que l'autre n'était pas toujours d'accord. Ils n'ont jamais eu peur de passer des heures à discuter jusqu'à se comprendre totalement. C'est ainsi qu'ils ont gagné chaque bataille de Ko. Il n'y avait pas de perdant. Tant qu'ils ne se comprenaient pas, ils discutaient. Une fois l'affaire tranchée, ils repartaient joyeusement chacun de leur côté pour travailler. A noter que cette méthode de travail peut sans doute s'appliquer également messieurs à toute vie en couple, prenez des notes !

Brice Rive a été appelé sous les drapeaux juste avant la sortie de Defender. Il a fait le forcing pour boucler le chantier avant d'endosser l'uniforme. Au début de ses classes, il a fait sauter les derniers bugs à partir d'une cabine téléphonique de sa caserne : Laurent à l'autre bout du fil sur Pyradev qui lisait l'écran à haute voix et Brice dictant les corrections ! Bonjour les sueurs froides chez Ubi, Laurent en tremble encore par jour de grand vent...

Parlons de la méthode de protection de Defender of the Crown, qui rendait impossible sa copie par une machine de série. Brice a utilisé une particularité du contrôleur de disquette, qui pouvait lire des formats qu'il ne pouvait pas reproduire, à moins d'être bidouillé. Bref, ils ont travaillé sur des machines "kitées". Lors de la sortie du jeu, la société chargée de la duplication les a contacté : ils n'arrivaient pas à copier le BAT ("bon à tirer"). Peu de temps après la sortie d'E.X.I.T. (un an avant Defender of the Crown), une nouvelle version de discology est apparu pouvant copier E.X.I.T. : trois semaines de vraie vie commerciale, c'est peu pour un travail de presque 9 mois (la protection n'avait pas été écrite par eux deux). Ils étaient payés tous deux en droits d'auteur, vous imaginez le résultat des ventes (pirater caymal, message subliminal), plus question d'avoir des royalties par la suite dans ces conditions.

Il y avait des outils pour copier les données sur les disquettes dans un format spécial. Chaque secteur avait un contenu bien défini : du code, des sprites, des ecrans, de la musique. Pas de répertoire évidemment, tout en accès direct. Il y avait de mémoire un secteur par piste, qui faisait tout le tour. Le contrôleur disquette sait le lire, mais pas l'écrire. C'est l'astuce. Sur leurs marchines de développement, un interrupteur et une résistance avaient été soudé entre un des contacts du port imprimante et une partie du lecteur de disquette. Le port imprimante, sous les ordres du BIOS maison, servait à dire au contrôleur d'arrêter d'écrire un secteur sous peine d'effacer le début. Ubi Soft ont ouvert bien grand leurs yeux lorsqu'ils l'ont vu la première fois, sur une seule disquette (secteurs de taille 6, soit 240Ko par face pour 40 pistes, soit 480 Ko de données non compressées). C'était un format compact... Au démarrage, Brice virait l'OS pour installer le sien, avec juste ce qu'il faut, pour optimiser l'utilisation de la RAM. Ils ont passé des nuits et des nuits à batailler pour économiser des Ko. Brice en voulait pour son code, et Laurent pour les images. Le cours de la pizza et de la Kro était à son plus haut point... Cerise sur le gateau, un dernier utilitaire bien pratique : upload et download de leurs travaux d'un CPC à l'autre avec un minitel (le modèle 1B dont le modem était réversible, 1200/75 ou 75/1200, doté d'une prise externe vers son modem interne). Et vive le port série ! Qui plus est l'application avait une espèce de tchat intégré, puisque le téléphone ne fonctionnait plus lors des tranferts via minitel. Le programme original de tranfert/chat a été retrouvé. Le montage était juste un prise sur le port imprimante qui partait avec trois fils vers la prise du minitel 1B, qui ne servait que pour son modem. C'est le même truc qui était utilisé pour télécharger des programmes par minitel sur certains serveurs. Du temps d'EXIT, point de Minitel, les disquettes de sauvegarde voyageaient à vélo (et les pigeons alors ?).

On peut remercier Brice Rive pour avoir fourni aux curieux le code source complet de l'application. Cela laisse entrevoir sait-on jamais une version internationalisée, avec des améliorations graphiques (écrans en overscan ?), notamment sur CPC+ avec sa palette améliorée, des corrections de bugs (au moins celui des princesses). Les données (musiques, écrans et sprites) sont toutes dans des formats speciaux lisibles par le jeu et des utilitaires écrits par Brice. Les sprites sont disponible au format OCP, les écrans dans une mosaïque au format GIF.

Comme bien souvent, le jeu n'utilisait que 64 Ko de RAM afin de supporter également les Amstrad CPC 464 et 664. Si Brice Rive avait pu utiliser 128 Ko, il aurait amélioré la jouabilité avec moins d'accès disque, l'animation des sprites pendant les joutes, corriger un bug qui diminue de beaucoup l'apparition des princesses (et qu'est-ce qu'une histoire sans princesse je vous le demande ?). A noter qu'il n'y a pas de cheat dans le jeu.

La version Amstrad CPC de Defender of the Crown a été faite sans l'aide de matériel issu d'un autre portage, pas de sources, pas de graphismes, juste en jouant des heures avec la version Atari ST, enfin tout de même sur la base d'un article (assez court) qui parlait du jeu, les développeurs originaux n'étant pas disponibles. Sur les 64 Ko de RAM, 32 sont utilisés pour le code, 32 pour la vidéo. Le tout développé uniquement sur Amstrad CPC avec le compilateur Pyradev (avec peut-être une photo future d'un de ces Amstrad CPC de développement customisé pour l'occasion plus tard).

Pour les graphismes, un hacker ST s'est chargé de les extraire (Tsuno, bien connu à l'époque), et une conversion a été effectué de cette extraction brute de forme, avec un résultat au début nécessitant pour le moins du travail pour arriver à quelque chose de satisfaisant. Laurent Boucher fait encore des cauchemars la nuit avec les couleurs Amstrad (petite exagération) au point qu'il est encore capable 24 plus tard de réciter par la palette et l'entrelaçage en mémoire... Le mauve était incontournable pour les formes, 3 intensités différentes pour aller du noir au blanc. Les dégradés rouge/orange étaient trop contrastés pour ça. Ils trouvaient naturellement leur place lorsque la scène était éclairée par un feu. Heureusement, il n'y a avait pas encore d'éclairage électrique au moyen-âge. Laurent Boucher a utilisé pas mal de de petits programmes maison pour découper les sprites et les retoucher en visualisant les animations. Les images de Defender n'étaient pas à priori pas compressées. En revanche sur EXIT, c'était compressé "à la main". Un truc de fou : un utilitaire enregistrait les actions nécessaires pour "dé-dessiner" chaque image, et le décompacteur embarqué lui, récitait à l'envers les données produites ! Des fichiers minuscules, un affichage fulgurant.

A noter qu'il existe une version récente sur Iphone/Ipad de Defender of the Crown.

Shao Lin's Road (kicker) est une adaptation du jeu d'arcade de Konami sorti en 1985, le fils spirituel du jeu Yie Ar Kung Fu. Il a été édité par The Edge en 1987.

Vous pouvez voir la vidéo de ce test de Shao Lin's Road sur Youtube par Xyphoe.

Nord et Sud est sorti en 1988 sur Amstrad CPC par Infogrames

Un remake commercial de Nord et Sud va bientôt sortir en avril sur Iphone/Ipad, PC et MAC fin avril et plus tard sur Android.

Anuman Interactive s'occupe de la conversion qui sortira sous le label Microïds.

Vous pouvez voir la vidéo du test Nord et Sud sur Youtube par Xyphoe.

SAMdisk v3.1 par Simon Owen est sorti.

Cet utilitaire supporte les transferts entre des disquettes et des images de disquette. Il supporte presque tous les formats de secteurs compatible avec les contrôleurs de disquette et supporte même certains formats de protection de copie.

L'accès bas niveau au lecteur de disquette nécessite l'installation du driver fdrawcmd.sys.

Yie Ar Kung fu a été édité par Imagine en 1985, basé sur une borne d'arcade de Konami.

Vous pouvez voir la vidéo de ce test de Yie Ar Kung Fu sur Youtube par Xyphoe.

A moins que vous ne soyez un ermite ou trop occupé comme moi, vous devriez être au courant que la nouvelle version de R-Type par Easter Egg est disponible depuis début février.

Une nouvelle démo Amstrad CPC du groupe Dirty Minds : Wolfenstrad, écrite par Optimus, graphiques par Voxfreax et musique par Sice.

Vous pouvez télécharger la démo Wolftenstrad ici ou sur Pouet. E t vous pouvez la visualiser sur Youtube.

Cette démo a été présentée à une compétition de démos à la FOReVER XIII. Elle utilise un moteur à la wolfenstein 3D présenté sur youtube il y a plus d'un an.

Elle a été programmée pour partie en C avec le compilateur SDCC et également en assembleur Z80.

La musique du jeu Amstrad CPC Teenage mutant hero turtles 2 a été trouvée sur le support original du jeu.

Vous pouvez télécharger une image disquette avec la musique sur CPCWiki.

Et en prime une vidéo du jeu par Xyphoe avec la musique sur youtube.

Faut-il aimer l'Amstrad CPC pour s'offrir le numéro 1 de la revue française Amstar pour 180 € et le numéro 3 d'Amstar pour 159 € ?

200 € pour un clavier d'Amstrad CPC sans son écran toujours sur Ebay, c'est une belle somme également.

Soyez originaux, pour la prochaine St Valentin 2013, offrez un Amstrad CPC à votre valentine, vu le cours actuel, c'est un cadeau somptueux qui la fera se pamer dans vos bras (ou pas, mais tentez le et n'hésitez pas à m'indiquer la prochaine année si cela a fonctionné, le site web n'offre aucun remboursement si le cadeau n'est pas apprécié).

Mais j'ai gardé le meilleur pour la fin : le jeu Amstrad CPC Meurtre en série par Cobra Soft encore sur Ebay pour 329 €, qui semble complet avec ses indices.